Introduction

Le XXe siècle a été dominé par deux conflits mondiaux d’une ampleur inédite : la Première Guerre mondiale (1914–1918) et la Seconde Guerre mondiale (1939–1945). Ces guerres ont transformé radicalement la géopolitique internationale, provoqué des millions de morts, accéléré les progrès scientifiques et techniques, favorisé la remise en question des systèmes politiques existants, et profondément impacté les sociétés coloniales, notamment en Afrique. Elles constituent des tournants majeurs dans l’histoire contemporaine.

I- La Première Guerre mondiale (1914–1918)

1- Origine du conflit

• Le déclenchement du conflit résulte de l’assassinat de l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche à Sarajevo, le 28 juin 1914, par un nationaliste serbe.
• S’ensuit un jeu d’alliances militaires qui précipite l’Europe dans la guerre : l’Autriche-Hongrie, soutenue par l’Allemagne, déclare la guerre à la Serbie, soutenue par la Russie, puis la France et le Royaume-Uni.

2- Les alliances militaires

• Triple Entente : France, Royaume-Uni, Russie
• Triple Alliance : Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie (jusqu’en 1915, puis neutre ou ralliée à l’Entente)

3- Caractéristiques du conflit

• Guerre de position : Les combats se figent dans des tranchées notamment sur le front occidental.
• Mobilisation totale : Civils, ressources, industries au service de l’effort de guerre.
• Armes nouvelles : Mitrailleuses, gaz toxiques, aviation, chars d’assaut.

4- Conséquences

• Près de 10 millions de morts et 20 millions de blessés.
• Traité de Versailles (1919) : l’Allemagne est désignée comme responsable, doit payer des réparations et perd des territoires.
• Création de la Société des Nations (SDN) pour garantir la paix, sans les États-Unis ni l’Allemagne à ses débuts.
• Instabilité politique croissante en Europe et montée de revendications nationalistes.

II- La Seconde Guerre mondiale (1939–1945)

1- Origine du conflit

• Le 24 août 1939, l’Allemagne signe un pacte de non-agression avec l’URSS.
• Le 1er septembre 1939, Hitler envahit la Pologne, déclenchant l’intervention militaire de la France et du Royaume-Uni.

2- Forces en présence

• Alliés : France, Royaume-Uni, URSS (après 1941), États-Unis (après l’attaque de Pearl Harbor en décembre 1941), Chine libre…
• Axe : Allemagne nazie, Italie fasciste, Japon impérial

3- Événements majeurs

• Shoah : Extermination systématique de 6 millions de Juifs par le régime nazi, avec des camps de concentration et d’extermination (Auschwitz, Treblinka…).
• Bombardements atomiques : Hiroshima (6 août 1945) et Nagasaki (9 août 1945), par les États-Unis, entraînent la capitulation du Japon.
• Débarquement de Normandie : 6 juin 1944, ouverture d’un second front en Europe occidentale, prélude à la chute du régime nazi.

4- Conséquences

• 60 à 70 millions de morts, dont une majorité de civils.
• Ruines économiques et humaines en Europe et en Asie.
• Création de l’Organisation des Nations unies (ONU) en 1945 pour garantir la paix et les droits humains.
• Division du monde en deux blocs : capitaliste (USA) et communiste (URSS), débutant la Guerre froide.

III- Le rôle de l’Afrique dans les deux guerres

1- Contribution militaire

Des milliers de soldats africains sont recrutés ou enrôlés dans les armées coloniales françaises, britanniques, belges ou italiennes :

• Tirailleurs sénégalais
• Soldats de l’Afrique équatoriale et orientale
• Participation dans les campagnes en Europe, au Moyen-Orient, et en Afrique du Nord

2- Réquisitions économiques

• Exploitation intensive des ressources agricoles et minières (coton, cacao, or, cuivre…).
• Imposition de taxes de guerre, collectes forcées et mobilisations des populations rurales.

3- Prise de conscience politique

• Contact avec les idéaux de liberté et d’égalité des métropoles.
• Réseaux de solidarité entre anciens combattants.
• Montée des mouvements nationalistes : Conférences panafricaines, création de partis politiques anticolonialistes.
• Inspiration des figures comme Lamine Senghor, Félix Houphouët-Boigny, Kwame Nkrumah, etc.

Conclusion

Les deux guerres mondiales ont bouleversé non seulement le paysage géopolitique international, mais aussi les structures sociales, économiques et mentales des populations. L’Afrique, bien que souvent oubliée dans les récits classiques, a joué un rôle crucial, tant par ses contributions humaines que matérielles. Ces guerres ont précipité la remise en question du colonialisme, nourri les luttes pour l’émancipation et semé les graines des indépendances africaines du XXe siècle.